Patch Adams - El creador de la risoterapia

Para nadie es un secreto que la risa provoca respuestas fisiológicas en el organismo que nos hacen sentirnos mejor, no ya por el hecho de reír en si mismo, si no a niveles hormonales sobre los cuales se han realizado numerosos estudios. Para muestra un botón:

"La risa reduce el nivel de hormonas del estrés (cortisol, epinefrina, dopamina y hormona del crecimiento) y aumenta el nivel de hormonas que fomentan la salud (endorfinas y neurotransmisores) ", explica la doctora Vivienne Halpern de la Sociedad Americana de Cirugía Vascular en una nota de prensa sobre el tema.

"La risa aumenta el flujo sanguíneo y mejora la función de los vasos sanguíneos. Reducir el estrés es particularmente beneficioso para las personas que sufren de hipertensión (presión arterial alta)". Esta nota de prensa es motivada a que en EEUU se celebra en Abril el mes de la Concienciación sobre el Estrés.

Debido a las investigaciones y estudios publicados en este campo, que han mostrado los beneficios de la risa, esto ha dado lugar a nuevas terapias  practicadas por médicos, psiquiatras y otros profesionales de la salud  que utilizan el humor y la risa para ayudar a los pacientes a tratar de mejorar aspectos variados tanto en lo físico, mental así como en lo espiritual.

Pionero de estas terapias alternativas, es el Dr. Hunter "Patch" Adams, fundador del Instituto Gesundheit en 1971. Junto a otros lleva su experiencia en tratar enfermedades a través de la risa por instituciones médicas alrededor del planeta, siempre adornando su rostro con la típica nariz roja de payaso.

Hunter (Patch) Adams es un médico diferente. No sólo es payaso sino que cree que «curar puede ser un intercambio de amor y no una transacción económica».

En 1963, después de que se suicidara su tío, la madre de Patch le llevó a un hospital psiquiátrico porque también él había tratado de suicidarse. Se encontró en la misma habitación con Rudy, un hombre que sufría alucinaciones y tenía miedo de las ardillas. En lugar de ignorarle, o gritarle para que se callara, Patch decidió jugar con Rudy y pasarlo bien. Logró que Rudy dejara de tener miedo.  

Patch descubrió así que era muy fácil relacionarse con cualquiera. Poco después, se fue del hospital y se matriculó en la Universidad de George Washington. Muchas noches, solía pasar su tiempo entre barrotes, averiguando por qué la gente estaba encarcelada. Y así se convirtió también en un manifestante político y en un "objetor concienzudo" de la Guerra de Vietnam. Hoy sigue siendo un activista social. Lucha contra la política de Bush, contra el consumismo,... «Es humillante que una persona que da patadas a un balón gane más que un profesor de colegio», dice Adams.

En su época de estudiante de medicina, Patch empezó a soñar con un lugar donde los pacientes pudiesen ir a curarse sin tener que pagar, un lugar amistoso, alegre, donde nadie temiese estar, no como en los hospitales, que asustan a muchas personas. Patch estudió Medicina para usarla como herramienta de cambio social.

Estaba convencido de que la salud de una persona no se puede separar de la salud de la familia, de la comunidad y del mundo. Y, como consecuencia de esas creencias, Patch Adams y unos amigos fundaron el Gesundheit! Institute, que funcionó como un hospital de comunidad durante 12 años. Más tarde, tuvo dos hijos: el mayor se llama Atomic Zagnut, que nació en 1975, y Lars Zig, que nació en 1989.

Su vida ha sido llevada al cine para una titulada "Patch Adams", interpretada por Robin Williams (Os la recomiendo......)

Patch nos propone 10 preguntas que deberíamos para ser mejor personas 

1. Recoge la basura que encuentres en una zona de tu ciudad; y vigílala. Cuenta lo que has hecho.  
2. Sé amable con todos a todas horas. De forma exagerada.  
3. Ofrece tu hombro o un masaje de pies en cualquier ambiente.  
4. Manifiéstate en favor de la justicia, sin importar lo que cueste.  
5. Ve una vez a la semana a una residencia de ancianos a visitar personas, como si fuesen tus amigos.  
6. Apaga la tele y conviértete en alguien interesante. Actúa.  
7. Considera ser tonto en público. Canta en voz alta. Lleva ropa divertida.  
8. Improvisa encuentros informales con vecinos, compañeros de trabajo, extraños, en los que cada uno traiga algo. 
9. Trabaja para vivir en familias ampliadas.  
10. Pasa tus vacaciones en tu propia ciudad y gasta el dinero en trabajar en proyectos que ayuden a construir tu comunidad.